本报记者 黄建敏
    
   4月，桂林大地上还有一丝寒意，但只要你进入阳朔县的西街，这种寒意会立即被那里穿梭人流的“火爆”驱赶得无影无踪。
      西街是阳朔县城内最古老的街道，有1400多年的历史，位于县城中心，全长1180米，宽8米。在隋开皇十年（公元590年）设置阳朔县时，县城就已有这条长约200米、宽约5米的街道。当时街上只有几家经营日用品的店铺，居民大部分是农民。一千多年来，这条小街一直保持著“半是乡村半是店，可为生意可为耕”的半商半农状态。这种历史状态使西街保持了典型的南方村镇的传统风情和面貌，使西街人形成了城里人和乡里人的双重面孔。  

    上世纪七十年代初，阳朔正式对外开放，许多西方游人在饱览了桂林漓江风光以后，来到阳朔，才发现在这奇山秀水之中，有一条这么迷人的小街。这些西方人像当年哥伦布发现了新大陆一样，把对西街的新奇、印象写到西方出版的旅游指南上。到了上世纪八十年代，西方的自助旅游者找到了西街。那些被繁华闹市的喧嚣和快节奏的工作搅得身心疲惫的西方人，似乎在这里找到了休憩的港湾。之后，西街的景象“不可收拾”了，很多洋人纷纷来这里旅游。

    前几年，西街进行了按照自身发展的“规律”，进行了适当改造。西街的房屋古朴典雅，桂北明清时期风格，小青瓦，坡屋面，白粉墙，吊阳台。西街由于外国人日渐增多而被誉为“洋人街”、“地球村”，有人还称它是阳朔的“联合国”，现已是享誉海内外的一个知名品牌。它以其独特的风情吸引着国内外无数宾客，有“不逛洋人街，等于没到阳朔来”、“不住地球村，游人兴趣减三分”之说。

     洋人的积聚，改变了西街的“产业结构”。过去，西街整条街上除了一家国营的百货商店和几家集体经营的杂货店以外，只有一家工艺美术品商店。如今，街上到处是具有居家风格又卫生适用的小旅馆、饭店，还有酒吧、画店、工艺品店、网吧、外语学校。阳朔山水画扇、山水画衫、刘三姐抛过的绣球等都是老外们抢手的工艺品。

    有人感慨，游览西街完全是一种体验——她浓浓的乡村氛围中流淌着纯正的小资情调，朴素的民风里包容着令人惊讶的国际元素。阳朔人爱吃的糍粑与米粉、正宗的意大利咖啡与西餐、古老的中国画、最前卫的休闲风尚，街上流淌着国语、英语、法语、意大利语乃至西班牙语……种种看似不可能，然而，这些却全部揉合在这千多米长的小街。

     在西街，每时每刻都会看到不同国籍不同肤色、操着不同语言的老外，或携手挽臂，或背着背包，比肩接踵，款款而来。他们无拘无束，谈笑风生，在酒吧饮啤酒，在网吧找信息、与远在家乡的父母或朋友联络，在街头闲谈，在小商店讨价还价买中意的中国货。所有酒吧、餐厅、旅店的格局几乎都各不相同，有不少用英文写的广告牌、店名，充满异域情调。

    西街作为中西文化的交汇点，东方传统文化和西方现代文明在此融合、交流、珠联璧合。这里是中国人学外语，外国人学中文的理想课堂。到西街游览观光不出国就能领略到异国风情，来西街学习相当于不出国的留学。因此，西街被称为是中国最大的“英语角”，连很多洗脚上岸开店设铺的农民，都能用比较熟练的外语与老外们交流。

    西街又像一条红线，将异国相恋的有情人拉到了一起。十数年来，很多“洋哥”在这里成了女婿，很多洋妞在这里成了新娘。100余对跨国夫妻在这里演绎了一段段动人的故事。

     一条小小的西街，在国内出名了，在国外出名了。大凡到桂林旅游的中外游客，都忘不了到西街走一走。很多国内游客为了领略西街独特的风采，专程到西街小住数日，细细品味着西街。记者在网上查了很多各地游客写的关于西街的游记，其中有一句话给记者留下深刻的印象：“这里不像中国，但绝不是在国外。”